현대 미술의 근간을 뒤흔든 개념미술의 선구자 마르셀 뒤샹의 예술 세계를 학술적으로 조망하는 특별한 자리가 마련된다. 서울 한남동에 위치한 마이어리거울프 서울은 오는 27일부터 '마르셀 뒤샹: 파리지앵 컬렉션'을 개최하며 관람객들을 맞이한다. 이번 전시는 파리의 한 열정적인 컬렉터가 약 30년이라는 긴 시간 동안 집요하게 수집해온 뒤샹의 작품과 관련 기록물 250여 점을 한자리에 모았다는 점에서 그 의미가 남다르다.

 

뒤샹은 20세기 초 자전거 바퀴나 눈삽 같은 평범한 기성품을 예술의 영역으로 끌어들인 '레디메이드' 작업을 통해 기존 미술계의 고정관념을 파괴했다. 특히 1917년 'R. 머트'라는 가명으로 소변기를 전시장에 내놓았던 '샘'은 작가의 손길이 닿아야만 예술이라는 전통적인 저자성에 정면으로 도전한 사건이었다. 이번 전시는 이러한 뒤샹의 파격적인 행보가 어떻게 기록되고 유통되었는지를 추적하며 예술의 원본성에 대한 근원적인 질문을 다시 던진다.

 

전시의 중심축을 이루는 주제는 '에디션'이다. 대중에게 익숙한 대형 설치물보다는 뒤샹이 직접 기획하거나 디자인에 참여한 서적, 전시 카탈로그, 포스터, 초대장 등 방대한 아카이브 자료가 주를 이룬다. 이는 뒤샹이 자신의 아이디어를 복제와 반복, 그리고 유통이라는 수단을 통해 어떻게 다양한 맥락으로 확장했는지를 보여주기 위함이다. 하나의 이미지가 텍스트와 출판물, 그리고 전시라는 형식을 빌려 끊임없이 변주되는 과정을 입체적으로 살펴볼 수 있다.

 

작가의 초기 활동을 상징하는 대표작 '계단을 내려오는 누드 No. 2'와 관련된 희귀 자료도 공개된다. 1913년 뉴욕 아모리 쇼에서 극단적인 찬사와 조롱을 동시에 받으며 뒤샹을 세계적인 스타로 만든 이 작품은 인물의 움직임을 파편화된 면으로 표현한 걸작이다. 전시장에서는 당시 제작된 출품 기념 카드를 통해, 고정된 캔버스 속 이미지가 인쇄물이라는 매체를 타고 전시장 밖 대중의 영역으로 확산해 나가는 역동적인 과정을 확인할 수 있다.

 

뒤샹의 실험은 평면과 입체를 넘어 자신의 신체와 정체성으로까지 뻗어 나갔다. 초현실주의 사진의 거장 만 레이가 촬영한 사진 '삭발'은 그 증거 중 하나다. 머리 뒷부분을 오각별 모양으로 깎은 뒤샹의 뒷모습을 담은 이 사진은 작가 스스로가 예술의 재료가 된 초기 사례로 평가받는다. 또한 그가 시각적 구성에 깊이 관여한 초현실주의 잡지 'VVV'와 1945년 발간된 잡지 '뷰'의 특집호 등은 뒤샹이 매체 기획자로서 가졌던 탁월한 감각을 여실히 보여준다.

 

이번 전시를 위해 한국을 찾은 조슬린 울프 공동 설립자는 화려한 볼거리보다는 예술적이고 학술적인 깊이를 전달하는 데 주력했다고 밝혔다. 관람객들이 뒤샹의 복잡한 예술 철학을 학습하듯 탐구하며 그 안에서 지적인 즐거움을 발견하기를 바란다는 취지다. 11월 5일까지 이어지는 이번 전시는 뒤샹이 남긴 수많은 복제물 속에 숨겨진 단 하나의 진실, 즉 '예술은 정의하는 것이 아니라 질문하는 것'이라는 메시지를 다시금 일깨운다.