메타가 레이밴 로고를 떼고 자체 브랜드를 전면에 내세운 새로운 디자인의 스마트 안경 '메타 글래스'를 전격 공개하며 웨어러블 시장 공략에 속도를 내고 있다. 이번 신제품은 기존 협업 제품인 2세대 메타 레이밴보다 약 12만 원 저렴한 299달러(약 45만 원)부터 시작하는 파격적인 가격 경쟁력을 갖췄다. 별도의 디스플레이를 탑재하지 않는 대신 카메라와 스피커, 인공지능(AI) 기능을 강화해 실용성을 높인 것이 특징이다. 사용자는 안경에 내장된 메타 AI와 음성으로 소통하며 실시간 번역이나 사물 정보 확인, 사진 및 동영상 촬영 등 다양한 기능을 일상에서 간편하게 활용할 수 있다.

 

제품 디자인은 레이밴의 모회사 에실로룩소티카와 협력해 개발했으나, 브랜드 정체성을 확립하기 위해 기존의 유명 로고들을 부착하지 않는 과감한 선택을 했다. 모델 라인업은 직사각형 프레임의 '어드벤처러', 두꺼운 프레임으로 강렬한 인상을 주는 '퓨리', 그리고 유명 셀럽 카일리 제너와 협업한 슬림한 타원형의 '글래스 바이 카일리' 등 세 가지로 구성됐다. 특히 카일리 에디션은 렌즈에 은은한 반짝임을 더하고 미러 소재의 충전 케이스를 제공하는 등 패션 아이템으로서의 가치를 극대화해 젊은 소비자층을 겨냥했다.

 

메타는 이번 제품을 렌즈에 직접 디스플레이를 구현하는 고사양 증강현실(AR) 안경으로 진화하기 위한 징검다리 단계라고 설명했다. 지난해 공개했던 799달러(약 122만 원) 가격의 레이밴 디스플레이 안경이 기술적 과시였다면, 이번 메타 글래스는 대중적인 가격과 세련된 디자인을 통해 스마트 안경의 보급률을 끌어올리려는 전략적 포석으로 풀이된다. 안경 전용 충전 스탠드를 함께 선보인 점도 사용자의 일상에 자연스럽게 스며들기 위한 세심한 배려로 평가받는다.

 

현재 스마트 안경 시장에서 메타의 지배력은 압도적이다. 시장조사업체 IDC에 따르면 메타는 에실로룩소티카와 손잡고 2021년 첫 제품을 출시한 이후 수백만 대를 판매하며 80% 이상의 점유율을 기록 중이다. 올해 1분기에는 전체 스마트 안경 출하량의 69%를 독식했으며, 출하량 성장률은 전년 대비 167%라는 경이로운 수치를 기록했다. 강력한 AI 생태계와 패션 제조 역량을 결합한 메타의 전략이 소비자들에게 유효하게 작용하고 있음을 보여주는 지표다.

 

하지만 시장 경쟁은 갈수록 격화되는 양상이다. 구글은 최근 안경 브랜드 워비파커와 손잡고 새로운 스마트 웨어러블 기기 개발에 착수했으며, 스냅은 300만 원이 넘는 고가의 고사양 스마트 안경 '스펙스'를 선보이며 기술적 우위를 점하려 노력하고 있다. 경쟁사들이 각기 다른 가격대와 파트너십을 무기로 메타의 독주를 막아서고 있어, 향후 스마트 안경 시장은 단순한 기기 성능 싸움을 넘어 브랜드 이미지와 생태계 편의성을 둘러싼 복합적인 전쟁터가 될 것으로 보인다.

 

메타는 이번 신제품 출시를 기점으로 증강현실 기기에 대한 소비자 인식 변화와 마케팅 강화에 총력을 기울일 방침이다. 아직 전체 웨어러블 시장에서 스마트 안경이 차지하는 비중은 작지만, AI 기능의 비약적인 발전과 기기 경량화가 맞물리면서 스마트폰을 보조하거나 대체할 차세대 플랫폼으로서의 가능성이 커지고 있기 때문이다. 메타가 자체 브랜드를 내건 이번 승부수가 경쟁자들의 거센 추격을 따돌리고 시장 지배력을 더욱 공고히 할 수 있을지 업계의 이목이 쏠리고 있다.