서울의 상징인 남산에 한국 고유의 전통미와 자연 생태를 결합한 새로운 휴식처가 시민들을 맞이한다. 서울시는 용산구 이태원동 소재 남산 야외식물원 일대를 '한국숲정원'으로 새롭게 단장하고 오는 27일부터 일반에 전면 공개한다고 밝혔다. 이번 사업은 1990년대 외인주택 부지를 복원하며 시작된 남산의 생태적 가치를 한 단계 높이기 위해 추진되었다. 전국의 전통 숲을 모티브로 삼아 한국 정원 특유의 정서와 미학을 현대적 감각으로 재해석한 것이 특징이다.

 

새롭게 문을 여는 한국숲정원은 매화나무와 배롱나무, 대나무 등 우리 민족과 친숙한 자생 수종을 중심으로 식재되어 사계절의 변화를 뚜렷하게 느낄 수 있도록 설계되었다. 시는 자연스러운 지형의 흐름을 살린 산책로와 곳곳에 배치된 쉼터, 전망 공간을 통해 시민들이 숲의 풍경을 보다 입체적으로 경험할 수 있도록 배려했다. 특히 단순한 녹지 조성을 넘어 전통과 문화, 생태, 휴양이라는 세 가지 핵심 테마를 바탕으로 총 11개의 세부 정원을 유기적으로 연결했다.

 

'전통과 문화의 숲' 구역에서는 선비들의 풍류가 담긴 지당원과 영지원, 무궁화원을 만날 수 있다. 이곳에는 전통 정자를 현대적으로 재해석한 건축물이 들어서 고즈넉한 정취를 더하며, 숲속 맨발길을 조성해 시민들이 자연을 직접 몸으로 느끼며 걸을 수 있는 환경을 마련했다. 전통 정원의 조형미와 현대적인 편의시설이 어우러져 중장년층에게는 향수를, 젊은 세대에게는 새로운 문화적 경험을 제공하는 공간으로 거듭날 것으로 보인다.

 

'자연과 생태의 숲' 구역은 철쭉동산과 매화원, 이끼원, 죽림원, 솔숲원 등 5개의 개성 있는 정원으로 구성되었다. 도심 한복판에서 대나무 숲의 청량함과 이끼원의 신비로운 분위기를 동시에 만끽할 수 있어 치유와 휴식이 필요한 시민들에게 최적의 장소가 될 전망이다. 각 정원은 식물의 생태적 특성을 극대화하는 방식으로 조성되어 남산의 기존 식생과 자연스럽게 어우러지며 도심 속 생태 거점으로서의 역할을 수행하게 된다.

 

휴양에 초점을 맞춘 '휴양과 휴식의 숲' 구역은 솔숲마당과 은행나무뜰, 남산마루로 이뤄졌다. 특히 남산마루는 서울 도심의 전경을 한눈에 내려다볼 수 있는 조망 명소로 꾸며져 시민들의 발길이 이어질 것으로 기대된다. 넓게 펼쳐진 마당과 뜰은 일상의 여유를 즐기기에 부족함이 없으며, 자연 속에서 조용히 사색하거나 가족들과 시간을 보내기에 적합한 열린 공간으로 기획되었다.

 

개방 당일인 27일에는 시민들을 위한 다채로운 문화 프로그램인 '남산 서머 페스티벌'이 개최된다. 전문 숲해설가가 들려주는 정원 도슨트 프로그램을 통해 한국숲정원의 숨은 의미를 배울 수 있으며, 전통 부채 만들기와 타투 스티커 체험 등 가족 단위 방문객을 위한 무료 행사도 풍성하게 준비되었다. 서울시는 이번 한국숲정원 개방이 시민들이 일상 속에서 정원 문화를 향유하고 남산의 생태적 가치를 재발견하는 계기가 될 것으로 보고 관리와 운영에 만전을 기할 방침이다.