미국 영화 집계 플랫폼에 따르면 '마이클'은 북미 개봉 이후 한 달여 만에 3억 3,990만 달러의 수익을 올리며 음악인 전기 영화 사상 최고의 오프닝 기록을 경신했다. 대형 프랜차이즈 블록버스터들과의 치열한 경쟁 속에서도 박스오피스 정상을 수차례 차지하며 저력을 과시했다. 영국에서도 밴드 퀸의 이야기를 다룬 '보헤미안 랩소디'의 기록을 갈아치우는 등 유럽 전역이 다시 한번 마이클 잭슨의 매력에 빠져든 모습이다.
영화의 성공은 음원 시장으로도 고스란히 이어졌다. 발표된 지 40년이 넘은 '빌리진'이 빌보드 글로벌 차트 1위에 오르는 기염을 토했으며, 전설적인 앨범 '스릴러' 역시 빌보드 메인 앨범 차트 상위권에 재진입했다. 제작비 2억 달러를 조기에 회수한 영화는 이미 8억 달러가 넘는 누적 수익을 기록하며 후속편 제작까지 확정 짓는 등 마이클 잭슨이라는 IP의 강력한 파급력을 다시금 입증했다.

 

반면 한국에서의 성적표는 다소 초라하다. 개봉 초기 박스오피스 1위를 차지하며 기분 좋게 출발했으나, 개봉 3주 차에 접어든 현재 누적 관객 수는 140만 명 수준에 머물고 있다. 이는 개봉 열흘 만에 300만 관객을 돌파한 경쟁작 '군체'와 비교하면 현저히 낮은 수치다. 과거 국내에서 음악 영화 열풍을 일으켰던 '보헤미안 랩소디'가 같은 기간 250만 명에 가까운 관객을 동원했던 것과 비교해도 흥행 동력이 현저히 떨어진다는 평가다.

 

영화 전문가들은 이러한 현상의 원인을 달라진 국내 극장 환경과 관람 트렌드에서 찾고 있다. OTT 플랫폼의 급성장과 관람료 상승으로 인해 한국 관객들이 영화 선택에 더욱 신중해졌으며, 입소문이 흥행을 결정짓는 최근 추세에서 '마이클'이 평단의 엇갈린 평가를 극복하지 못했다는 분석이다. 특히 칸 영화제 등에서 화제를 모은 '군체'와 같은 경쟁작들에 비해 화제성 면에서 밀린 점이 뼈아픈 대목으로 꼽힌다.

 

국내 젊은 층에게 마이클 잭슨의 상징성이 과거보다 약해진 점도 원인으로 거론된다. 해외에서는 여전히 대체 불가능한 문화적 아이콘으로 추앙받지만, K팝이 세계적인 주류 문화로 자리 잡은 한국에서는 팝의 황제라는 타이틀이 갖는 소구력이 상대적으로 제한적이었다는 것이다. 글로벌 시장을 뒤흔든 '마이클 신드롬'이 한국에서는 국지적인 팬덤의 호응에 그치면서, 세계적인 흥행 흐름과 국내 시장의 괴리는 당분간 이어질 것으로 보인다.