일본의 유명 아이돌 그룹이 서울 한복판에서 택시 기사로부터 탑승을 거절당하는 모습이 담긴 영상이 공개되어 국내 교통 서비스의 고질적인 병폐가 다시금 도마 위에 올랐다. 전 세계 팬들이 시청하는 플랫폼을 통해 한국의 부정적인 단면이 여과 없이 송출되면서, 외국인 방문객들이 겪는 실질적인 이동 편의성 문제에 대한 비판 여론이 거세게 일고 있다.

 

이번 논란은 일본 걸그룹 '큐티 스트리트'가 자신들의 공식 영상 채널에 게재한 한국 방문 브이로그에서 비롯되었다. 촬영 일정을 소화하기 위해 방한한 이들은 을지로 일대에서 다음 목적지인 성수동으로 넘어가기 위해 도로변에서 택시를 호출했다. 영상 속에는 빈 택시 한 대가 멤버들 앞에 정차한 뒤, 행선지를 듣자마자 승객을 태우지 않고 급하게 현장을 이탈하는 장면이 고스란히 담겼다.

 

차량의 돌발적인 출발로 인해 자칫 위험한 상황이 연출될 뻔하기도 했다. 뒷문으로 탑승하려던 한 멤버는 차가 갑자기 앞으로 나아가자 황급히 몸을 뒤로 빼며 놀란 가슴을 쓸어내렸다. 일행은 기사가 목적지를 확인한 직후 일방적으로 떠나버린 상황에 대해 황당함을 감추지 못했으며, 결국 해당 위치에서 30분가량을 더 지체한 뒤에야 다른 차량을 이용해 이동할 수 있었다.

 

해당 영상이 온라인상에 퍼지자 국내 누리꾼들은 택시 기사의 무책임한 태도를 강도 높게 질타하고 나섰다. 대다수의 네티즌은 외국인 관광객을 상대로 벌어진 이번 사태가 심각한 국가 이미지 훼손을 초래한다고 지적했다. 나아가 내국인들조차 일상적으로 겪는 승차 거부 관행이 여전히 근절되지 않고 있다는 자조 섞인 목소리도 곳곳에서 터져 나왔다.

 

이러한 승차 거부 사태는 외국인들이 한국 관광 중 느끼는 전반적인 불만족도와 직결되는 문제다. 최근 한 관광 연구 기관이 글로벌 커뮤니티의 여행 관련 게시물 수천 건을 분석한 통계에 따르면, 한국 여행 중 불편함을 호소하는 비율이 인접국인 일본보다 눈에 띄게 높게 나타났다. 특히 디지털 환경의 한계와 더불어 교통수단 이용의 어려움이 주요 불만 사항으로 상위권에 랭크되어 있다.

 

현재 서울시의 행정 처분 기준에 따르면 정당한 사유 없는 택시 승차 거부는 엄격한 제재 대상이다. 적발된 운수 종사자는 첫 위반 시 20만 원의 과태료 처분을 받게 된다. 이후 두 번째로 적발될 경우에는 과태료가 40만 원으로 상향됨과 동시에 30일간의 자격 정지 처분이 내려지며, 세 번째 위반 시에는 60만 원의 과태료 부과와 함께 택시 운전 자격이 완전히 박탈된다.