한국을 찾는 외국인 관광객들 사이에서 새로운 소비 공식이 자리 잡고 있다. 여행 중에는 치킨과 고기 등 K-푸드를 즐기고, 출국 직전에는 피부과 시술로 K-뷰티를 체험하며 여행을 마무리하는 패턴이다. 외국인 전용 결제 플랫폼의 빅데이터 분석을 통해 확인된 이 트렌드는 방한 관광의 무게 중심이 어떻게 변화하고 있는지를 명확히 보여준다.

 

결제 데이터를 기반으로 한 K-푸드 선호도 분석 결과, 외국인 관광객의 원픽은 단연 '닭' 요리였다. 유명 프랜차이즈 치킨 브랜드가 결제액 순위 1위를 차지했으며, 닭 한 마리 칼국수 맛집이 그 뒤를 이었다. 소고기 구이, 간장게장, 육회 등도 상위권에 이름을 올리며 다채로운 한식 메뉴가 사랑받고 있음을 증명했다.

 

특히 국적별 음식 선호도는 뚜렷하게 갈렸다. 일본과 북미 관광객이 고기구이를 가장 선호한 반면, 대만과 홍콩에서는 장어, 중국에서는 국밥 결제 비중이 높았다. 눈에 띄는 점은 독일 관광객 사이에서 김밥의 인기가 높았다는 사실이다. 이는 최근 인기를 끈 K-콘텐츠를 통해 접한 한국의 식문화를 직접 경험하려는 경향이 반영된 결과로 풀이된다.

 

K-뷰티 소비에서는 '뷰티 클로징'이라는 흥미로운 전략이 관찰됐다. 피부과나 성형외과에서의 결제가 대부분 출국 직전인 여행 마지막 단계에 집중된 것이다. 이는 시술 후 회복 기간을 고려해 여행의 즐거움을 방해받지 않으려는 실용적인 선택으로 분석된다. 관광과 미식 체험을 마친 뒤, 귀국 직전에 시술을 받아 본국에서 편안하게 회복기를 보내려는 것이다.

 

이러한 '뷰티 클로징' 트렌드는 K-뷰티의 지형도까지 바꾸고 있다. 전통적인 의료 관광 성지였던 강남·서초 지역의 결제액이 꾸준히 증가하는 동안, 홍대 상권이 있는 마포구와 명동이 위치한 중구의 성장세는 이를 훌쩍 뛰어넘었다. 관광객의 주요 숙소 및 활동 반경과 의료 서비스의 접근성이 결합하면서 나타난 결과다.

 

외국인들의 병·의원 방문이 늘면서 처방에 따른 약국 결제액 역시 폭발적으로 증가하는 등 연관 산업으로의 파급 효과도 뚜렷하게 나타났다. 이처럼 국적, 연령, 동선에 따라 축적된 실시간 소비 데이터는 향후 인바운드 관광 시장의 흐름을 예측하고 정교한 전략을 수립하는 핵심적인 나침반이 될 것으로 보인다.