국민의 노후를 책임지는 국민연금 기금이 지난해 사상 유례없는 운용 수익을 기록하며 기금 적립금 1450조 원 시대를 열었다. 1988년 기금 설립 이후 36년 만에 거둔 역대 최고 성과로, 한 해 동안 벌어들인 돈만 무려 231조 6000억 원에 달한다.

 

27일 국민연금 기금운용본부가 발표한 잠정 집계에 따르면, 2025년도 연간 수익률은 18.82%에 이른다. 이는 작년 한 해 연금 지급액인 약 49조 7000억 원의 4.7배에 달하는 막대한 금액이다. 일본, 노르웨이, 캐나다 등 세계 주요 연기금과 비교해도 월등히 높은 성과다.

 

이러한 '잭팟'의 일등 공신은 단연 주식 투자였다. 특히 국내 주식 부문에서 무려 82.44%라는 경이적인 수익률을 기록한 것이 결정적이었다. 인공지능(AI)과 반도체 등 기술주 중심의 강세장과 정부의 증시 부양 정책에 대한 기대감이 맞물리며 국내 증시가 활황을 보인 덕을 톡톡히 봤다.

 

해외 주식 투자 역시 19.74%의 견조한 수익률을 기록하며 힘을 보탰다. 미국의 통상 정책 불확실성 등 여러 대외 변수에도 불구하고 빅테크 기업들의 견고한 실적이 수익률을 뒷받침했다. 이외에도 채권과 대체투자 등 모든 자산군에서 플러스 수익을 기록하며 안정적인 성과를 거뒀다.

 

하지만 이러한 역대급 성과에도 불구하고 마냥 웃을 수만은 없는 상황이다. 기록적인 수익률 달성이라는 단기 성과가 저출산·고령화로 인한 기금 고갈이라는 구조적 문제를 해결해 줄 수는 없기 때문이다. 전문가들은 일시적인 성과에 안주해서는 안 된다고 경고한다.

 

결국 전문가들은 이번 성과를 발판 삼아 해외 투자 비중을 늘리는 등 수익원을 더욱 다각화하고, 근본적인 해결책인 연금 개혁 논의에 조속히 착수해야 한다고 입을 모은다. 정치권의 결단 없이는 국민연금의 지속가능성을 담보하기 어렵다는 지적이 계속해서 나오고 있다.