세계 랭킹 2위 왕즈이(중국)가 비교적 등급이 낮은 독일 오픈(슈퍼 300)에 출전해 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 세계 최상위권 랭커임에도 불구하고 한 단계 아래의 대회에 나선 것은 더 큰 목표를 위한 전략적 포석으로 풀이된다.

 

이번 독일 오픈은 왕즈이에게 단순한 대회 이상의 의미를 지닌다. 바로 일주일 뒤 영국에서 열리는 최고 권위의 대회인 전영 오픈을 앞두고, 유럽 현지 시차와 코트 환경에 완벽히 적응하기 위한 최종 점검 무대이기 때문이다. 상금이나 랭킹 포인트보다는 실전 감각을 끌어올리는 데 주된 목적이 있다.

 

특히 왕즈이는 '천적' 안세영(세계 1위)을 상대로 지난 1년 2개월 동안 10전 전패라는 치욕적인 상대 전적을 기록 중이다. 마침 안세영이 불참한 이번 대회에서 우승을 차지함으로써 지긋지긋한 연패의 흐름을 끊고, 자신감을 회복해 전영 오픈에 나서겠다는 계산이 깔려있다.

 

그 첫걸음은 가볍게 내디뎠다. 왕즈이는 24일 열린 대회 여자 단식 32강전에서 세계 53위 타스민 미르(인도)를 만나 한 수 위의 기량을 선보이며 세트 스코어 2-0(21-9, 21-14)으로 완승을 거뒀다. 경기 내내 압도적인 모습을 보이며 손쉽게 16강 진출을 확정했다.

 

이번 대회에는 왕즈이뿐만 아니라 한웨(5위, 중국), 포른파위 초추웡(8위, 태국) 등 전영 오픈을 겨냥한 다른 톱 랭커들도 컨디션 조절을 위해 대거 참가했다. 반면, 안세영을 비롯해 천위페이(3위, 중국), 야마구치 아카네(4위, 일본) 등 최상위 랭커들은 휴식을 택하며 전력을 비축하고 있다.

 

첫 경기를 완승으로 장식한 왕즈이는 이로써 대회 16강에 안착하며, 분위기 반전과 올해 첫 우승이라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 순조로운 출발을 알렸다.