미국의 팝 록 밴드 원리퍼블릭이 최근 내한 공연에서 팬들을 열광시킨 깜짝 소식을 전했다. 밴드의 리더이자 세계적인 히트곡 제조기인 라이언 테더가 방탄소년단(BTS)의 새 앨범 작업에 참여했다는 사실을 무대 위에서 직접 밝혔기 때문이다.

 

지난 23일 잠실실내체육관에서 열린 공연에서 원리퍼블릭은 단순한 공연을 넘어 한국 팬들과의 깊은 유대를 과시했다. 리더 라이언 테더는 "잘 지냈어요?"라는 한국어 인사를 시작으로, "집에서 한국식 바비큐를 즐겨 먹는다"거나 '소주'를 언급하며 친근함을 드러냈다. 이러한 한국 사랑은 이번이 처음이 아니다. 이들은 과거 서울의 풍경을 배경으로 뮤직비디오를 제작하는 등 꾸준히 한국 문화에 대한 애정을 보여왔다.

 

원리퍼블릭의 음악적 정체성은 팝과 록의 경계를 자유롭게 넘나드는 데 있다. 특히 이번 공연에서는 밴드 사운드에 클래식 악기를 적극적으로 활용하며 풍성함을 더했다. 첼로와 바이올린의 서정적인 선율이 'Rescue Me'와 'Apologize' 같은 곡의 감성을 극대화했으며, 라틴 리듬의 클래식 기타 연주와 라이언 테더의 파워풀한 피아노 연주는 공연에 다채로운 색깔을 입혔다.

 

공연의 하이라이트는 단연 라이언 테더의 '스포일러'였다. 그는 다음 달 공개될 방탄소년단의 정규 5집 앨범 작업에 깊이 관여했다고 밝히며, "그들의 재능에 깜짝 놀랐다. 분명 좋아하실 것"이라고 자신감을 내비쳤다. 그의 발언은 단순한 립서비스가 아니다. 그는 이미 블랙핑크 리사, 트와이스, 방탄소년단 지민 등 최정상 K팝 아티스트들과 협업하며 K팝 씬과 깊은 인연을 맺어왔다.

 

이번 공연은 '히트곡 제조기' 밴드가 라이브 무대에서 어떻게 음원과 차별화된 경험을 선사하는지 증명하는 자리였다. 정제된 스튜디오 버전과는 다른 즉흥적인 애드리브와 연주, 관객들의 '떼창'을 자연스럽게 유도하는 노련한 무대 매너는 공연의 몰입감을 높였다. 특히 비욘세의 'Halo' 등 자신이 프로듀싱한 다른 가수의 히트곡들을 선보이며 자신의 폭넓은 음악적 스펙트럼을 과시하기도 했다.

 

공연의 대미는 밴드의 메가 히트곡인 'Counting Stars'가 장식했다. 5400여 관객은 모두 함께 노래를 따라 부르며 열광적인 분위기를 연출했다. 앙코르 무대에서는 음원으로 발매되지 않은 곡을 선보이며 팬들에게 특별한 선물을 안겼고, 마지막까지 폭발적인 에너지를 쏟아내며 1년 만의 내한 공연을 성공적으로 마무리했다.