대한민국 축구 국가대표팀의 공격수 조규성(미트윌란)이 소속팀 경기에서 교체 투입된 지 불과 15분 만에 부상으로 다시 그라운드를 빠져나오는 안타까운 상황을 맞았다. 최근 골 침묵으로 마음고생이 심했던 터라 이번 부상은 더욱 뼈아프게 다가온다.

 

조규성은 실케보르와의 덴마크 수페르리가 원정 경기에서 팀이 1-0으로 앞서던 후반 시작과 함께 그라운드를 밟았다. 하지만 후반 16분, 상대 선수와의 경합 도중 무릎에 통증을 느꼈고, 의지를 보였으나 결국 동료와 재교체되어 벤치로 물러났다.

 

경기가 끝난 후 마이크 툴버그 감독은 "정확한 원인은 알 수 없지만, 조규성은 무릎 부상 이후 인조잔디 환경에 어려움을 겪는 듯하다"며 안타까움을 표했다. 그는 이번 부상이 심각하지 않은 단순 타박상이기를 바란다는 희망 섞인 우려를 전했다.

 

이번 부상은 조규성에게 유독 가혹하게 느껴진다. 그는 지난 시즌 리그 12골을 터뜨리며 최고의 한 해를 보냈지만, 시즌 후 받은 무릎 수술이 혈액 감염으로 이어지며 2024-2025시즌 전체를 통째로 날리는 시련을 겪었다. 본인 스스로 "지옥 같은 시간"이었다고 회상할 만큼 힘겨운 재활을 거쳐 복귀한 지 얼마 되지 않은 시점이다.

 

최근 7경기 연속 무득점에 그치며 부진 탈출을 위해 애쓰던 상황에서 찾아온 부상이라 아쉬움은 더욱 크다. 특히 3월 국가대표팀의 유럽 원정 2연전을 약 한 달 앞두고 있어 대표팀 합류 여부마저 불투명해졌다.

 

공교롭게도 같은 날 경쟁자인 오현규(베식타시)는 리그에서 3경기 연속골을 터뜨리며 절정의 기량을 과시, 조규성의 상황과 극명한 대조를 이뤘다. 한편, 조규성의 팀 동료인 이한범은 이날 풀타임을 소화하며 팀의 4-0 대승과 3연승에 기여했다.