2023년 KBO 리그를 초토화했던 '괴물 투수' 에릭 페디가 결국 한국 무대로 돌아오지 않는다. 복수의 현지 매체에 따르면 페디는 친정팀 격인 시카고 화이트삭스와 1년 단기 계약에 합의하며 메이저리그(MLB) 잔류를 최종 결정했다.

 

페디의 이름 석 자는 KBO 역사에 한 획을 그었다. 2023년 NC 다이노스 유니폼을 입고 20승, 209탈삼진, 2.00의 평균자책점을 기록하며 투수 부문 3관왕(트리플 크라운)을 달성했다. 특히 20승-200탈삼진 동시 달성은 외국인 투수로는 최초이자, 리그 전체로는 1986년 선동열 이후 37년 만의 대기록이었다. 압도적인 성적으로 정규시즌 MVP까지 거머쥐었다.

 

KBO에서의 완벽한 부활을 발판 삼아 페디는 2024년 시카고 화이트삭스와 2년 1500만 달러의 대형 계약을 맺고 빅리그에 화려하게 복귀했다. 복귀 첫해 9승 9패 평균자책점 3.30이라는 준수한 성적을 거두며 한국 무대에서의 부활이 우연이 아님을 증명하는 듯했다.

 

하지만 영광은 길지 않았다. 2025시즌 들어 페디는 급격한 부진에 빠졌다. 3개 팀을 전전하며 4승 13패, 평균자책점 5.49라는 초라한 성적표를 남겼다. 시즌 막판 불펜 투수로 가능성을 보이기도 했지만, 결국 시즌 종료 후 방출이라는 뼈아픈 통보를 받아야 했다.

 

페디가 방출되자 그의 전성기를 함께했던 친정팀 NC 다이노스가 적극적으로 움직였다. 팀의 확실한 1선발 에이스로 다시 영입하기 위해 접촉했지만, 페디의 빅리그 재도전 의지는 확고했다. 그는 KBO에서의 안정적인 에이스 역할을 보장받는 대신, 다시 한번 치열한 경쟁의 장에 뛰어드는 길을 택했다.

 

결국 페디의 선택은 자신을 처음 빅리그로 이끌었던 화이트삭스였다. 1년의 단기 계약으로 다시 한번 자신의 가치를 증명해야 하는 도전에 나선다. 한편, 페디 영입에 실패한 NC 다이노스는 빅리그 경험이 없는 새로운 외국인 투수 커티스 테일러와 계약하며 2026시즌을 준비하게 됐다.