2026 밀라노 동계올림픽 피겨스케이팅 단체전의 금메달은 단 1점의 차이로 주인이 갈렸다. 일본 대표팀은 마지막 날 경이로운 추격전을 펼쳤음에도 불구하고 미국에 밀려 2회 연속 은메달에 만족해야 했다. 하지만 경기 직후, 마지막 주자의 채점 결과를 두고 석연치 않은 판정 논란이 불거지며 메달의 색깔을 떠나 큰 파장을 낳고 있다.

 

대회 최종일, 일본은 대역전 드라마의 서막을 열었다. 페어 프리 종목에 나선 '리쿠류' 조의 미우라 리쿠와 기하라 류이치가 클린 연기로 압도적인 점수를 받으며 1위에 올랐다. 이어진 여자 싱글에서도 에이스 사카모토 가오리가 실수를 만회하는 저력으로 1위를 차지하며, 일본은 기어코 미국과 총점에서 동점을 만드는 데 성공했다.

 

모든 시선은 금메달의 향방을 결정할 마지막 주자, 남자 싱글 프리에 쏠렸다. 일본의 사토 슌은 엄청난 압박감 속에서도 자신의 연기 인생 최고의 퍼포먼스를 선보였다. 그는 고난도 점프를 모두 완벽하게 소화하며 개인 최고점을 경신했고, 연기가 끝나자 금메달을 확신한 듯 얼음판 위에서 포효했다.

 

하지만 심판진의 판단은 달랐다. 사토에 앞서 연기한 미국의 일리야 말리닌이 점프에서 실수를 범했음에도 불구하고 사토보다 높은 점수를 받으면서 순위가 뒤집혔다. 최종 점수 1점 차. 완벽에 가까운 연기를 펼친 선수가 눈에 띄는 실수를 한 선수에게 밀려 2위로 내려앉는, 납득하기 어려운 결과가 나온 것이다.

 

이 판정은 즉각 거센 후폭풍을 몰고 왔다. 피겨 팬들은 소셜미디어를 통해 "흠잡을 데 없는 연기가 어떻게 실수가 나온 연기에 질 수 있는가", "사토의 금메달을 심판이 훔쳐 갔다"며 격앙된 반응을 쏟아냈다. 국제빙상연맹(ISU)의 공식 계정에 직접 항의가 빗발치는 등 채점의 공정성에 대한 의문이 전 세계적으로 제기됐다.

 

일본은 지난 대회에 이어 또 한 번 값진 은메달을 목에 걸었지만, 그 과정에는 짙은 아쉬움이 남았다. 일본의 한 전문가는 페어 종목에서 미국 조가 예상보다 높은 점수를 받은 것이 결정적인 변수였다고 분석하기도 했다. 선수들의 땀과 노력으로 만들어낸 극적인 승부가 마지막 순간 판정 논란으로 얼룩지면서 씁쓸한 뒷맛을 남겼다.