국회 본청 앞, 차가운 아스팔트 위에서 결연한 함성과 함께 삭발식이 거행됐다. 김진태 강원도지사와 도의회 의장, 그리고 도민 3천여 명은 1년 넘게 국회에서 잠자고 있는 '강원특별법 3차 개정안'의 즉각적인 처리를 요구하며 집단행동에 나섰다. 이는 단순한 법안 통과 촉구를 넘어, 번번이 후순위로 밀려나는 강원도의 현실에 대한 울분의 표출이었다.

 

이 개정안은 2024년 9월, 여야 의원 105명이 공동 발의한 무쟁점 법안이라는 점에서 강원도의 분노는 더욱 크다. 자치권 강화와 규제 완화를 통해 실질적인 특별자치도로 거듭나기 위한 핵심 내용을 담고 있지만, 국회 행정안전위원회 법안심사소위에 상정된 이후 단 한 차례의 제대로 된 심사 없이 표류해왔다.

 

강원도의 인내심이 바닥난 결정적인 계기는 다른 지역의 광역 행정통합 특별법 논의가 급물살을 타면서부터다. 대전·충남, 광주·전남 등의 통합 논의에 정부와 국회가 적극적으로 화답하는 동안, 이미 발의까지 마친 강원도의 법안은 철저히 외면당했다. 선발 주자인 강원특별법을 먼저 완결 짓는 것이 순리라는 '순서론'을 내세우며 국회의 무책임한 일 처리를 정면으로 비판하고 나선 것이다.

 

삭발을 감행한 김 지사는 도민들에게 미안함을 전하며, 이번 상경 투쟁이 불가피한 선택이었음을 역설했다. 다른 지역의 통합 논의에는 공공기관 이전과 재원 등 전폭적인 지원을 약속하면서, 정작 준비가 끝난 강원특별법은 외면하는 상황을 더는 좌시할 수 없었다는 절박함이 그의 목소리에 묻어났다.

 

강원도의 투쟁은 단독 행동에 그치지 않고 연대 전선으로 확대되고 있다. 김 지사는 전날 전북, 세종 등 다른 특별자치단체장들과 만나 공동 대응에 나서기로 합의했다. 이들 역시 비슷한 처지에 놓여 있어, 강원도의 이번 행동이 각 지역의 현안을 해결할 돌파구가 되기를 기대하며 힘을 보태기로 한 것이다.

 

삭발식에 동참한 지역구 유상범 의원 등 정치권에서도 "2월 국회 내 반드시 통과시키겠다"는 약속을 내놓으며 강원도민 달래기에 나섰다. 이제 공은 법안 심사의 키를 쥔 국회 행정안전위원회로 넘어갔으며, 이들의 응답에 전국의 이목이 쏠리고 있다.