전 세계를 떠들썩하게 만들었던 콜드플레이 콘서트장의 불륜 의혹 주인공이 예상치 못한 행보로 다시 한번 대중의 시선을 사로잡고 있다. 공연장 전광판에 상사와 농도 짙은 스킨십을 하는 모습이 포착되어 하루아침에 직장을 잃고 가정파괴범이라는 비난을 받았던 크리스틴 캐벗이 이번에는 위기관리 전문가로 변신해 강연자로 나선다는 소식이다.

 

현지 시간으로 4일 미국 연예 매체 TMZ를 비롯한 외신들은 캐벗이 오는 4월 워싱턴에서 열리는 글로벌 홍보 전문 매체 PR 위크 주최 위기관리 콘퍼런스에 기조연설자로 참여한다고 보도했다. 이 행사의 티켓 가격은 최소 750달러에서 최고 875달러에 달하는 고가임에도 불구하고, 전 세계적인 스캔들의 중심에 섰던 인물이 직접 자신의 위기 극복 전략을 공유한다는 점 때문에 업계의 뜨거운 관심을 받고 있다.

 

사건의 발단은 지난해 7월 보스턴에서 열린 콜드플레이 콘서트 현장이었다. 당시 공연장의 이벤트인 키스캠 카메라에 아스트로노머의 최고경영자인 앤디 바이런이 당시 최고인사책임자였던 캐벗을 뒤에서 껴안고 있는 다정한 모습이 그대로 찍혔다. 전광판에 자신들의 얼굴이 나오자 당황한 두 사람은 황급히 얼굴을 가리며 자리를 피했지만, 이 장면은 사회관계망서비스를 통해 빛의 속도로 퍼져나갔다. 결국 두 사람 모두 유부남, 유부녀라는 사실이 알려지며 불륜 의혹은 겉잡을 수 없이 커졌고, 바이런은 해고되었으며 캐벗 역시 스스로 자리에서 물러나야 했다.

 

캐벗은 이후 뉴욕타임스와의 인터뷰를 통해 당시의 고통을 생생하게 털어놓았다. 그녀는 이 모든 시련의 원인이 술 때문이었다고 회상하며, 사건 발생 직후 파파라치의 스토킹은 물론 하루에만 수백 통의 전화와 수십 건의 살해 협박에 시달렸다고 고백했다. 특히 그녀는 당시 남편과 별거 중이었음에도 불구하고 대중에게는 행복한 가정을 깬 가정파괴범으로 낙인찍힌 것이 가장 억울하다고 호소했다.

 

재미있는 사실은 당시 그녀의 남편 역시 다른 데이트 상대와 함께 같은 콘서트장에 있었다는 주장이 제기되었다는 점이다. 캐벗의 측근은 당시 부부가 이미 각자의 길을 가고 있었으며, 단지 상사와 포옹한 행위가 부적절해 보였을 뿐 실직과 사회적 매장을 당할 만큼의 죄는 아니라고 항변했다. 캐벗 역시 바이런과의 관계는 불륜이 아닌 깊은 우정이었다고 지속적으로 주장해 왔다.

 

콘퍼런스 주최 측은 이번 캐벗의 강연에 대해 매우 긍정적인 평가를 내놓고 있다. 주최 측은 캐벗이 남성들은 흔히 피해가는 공개적인 망신을 여성이기 때문에 더욱 가혹하게 겪었다고 분석하며, 그녀가 언론의 부정적인 관심 속에서 어떻게 주도적으로 자신의 이야기를 다시 써 내려갔는지를 주목해야 한다고 강조했다. 이번 강연에는 캐벗을 도왔던 홍보 업계의 전설 디니 폰 뮤플링도 함께 참여해 구체적인 위기 대처 전략을 공유할 예정이다.

 

캐벗의 이번 변신은 단순히 개인의 복귀를 넘어, 예상치 못한 상황에서 발생하는 디지털 낙인과 평판 위기를 어떻게 관리해야 하는지에 대한 실질적인 사례 연구가 될 것으로 보인다. 한때는 스캔들의 주인공으로 손가락질받던 그녀가 이제는 강연료를 받는 전문가로서 대중 앞에 서는 모습은 그 자체로 드라마틱한 반전이라고 할 수 있다.

 

대중의 반응은 여전히 엇갈리고 있다. 불륜 의혹으로 물의를 일으킨 인물이 위기관리를 강연한다는 것이 아이러니하다는 비판이 있는 반면, 가장 처참한 바닥을 경험해 본 사람이 전해주는 조언이 가장 현실적일 것이라는 기대도 존재한다. 과연 캐벗이 4월 콘퍼런스 현장에서 어떤 논리로 청중들을 설득하고 자신의 실추된 이미지를 완벽하게 회복할 수 있을지 전 세계 연예계와 홍보 업계가 그녀의 입을 주목하고 있다.

 

과거의 실수를 기회로 바꾼 그녀의 행보가 성공적인 재기로 기록될지, 아니면 또 다른 논란의 시작이 될지는 오는 4월 워싱턴에서 판가름 날 예정이다. 확실한 것은 그녀가 더 이상 파파라치로부터 도망치는 피해자가 아닌, 자신의 삶을 주도적으로 이끄는 강연자로서 새로운 무대에 오를 준비를 마쳤다는 사실이다.