미국 도널드 트럼프 행정부가 약 14억 7천만 원에 달하는 거액을 내면 미국 영주권을 사실상 즉시 발급해주는 파격적인 '부자 이민' 프로그램을 공식적으로 시작했다. 현지 시각 10일, 미국 정부는 '트럼프 골드 카드'라는 이름의 공식 신청 웹사이트를 개설하고 본격적인 신청자 모집에 나섰다. 해당 사이트는 초기화면 최상단에 성조기 로고와 함께 "미국 정부의 공식 웹사이트"라는 문구를 명시하며, 이 프로그램이 정부 차원에서 직접 운영하는 것임을 분명히 했다. 이는 기존의 복잡한 투자이민 절차를 대폭 간소화하고, 자금력을 갖춘 외국인에게는 미국의 문을 활짝 열어주겠다는 트럼프 행정부의 노골적인 정책 기조를 보여준다.

 

이번에 신청이 개시된 프로그램은 크게 개인용인 '트럼프 골드 카드'와 기업용인 '트럼프 기업 골드 카드' 두 종류다. 핵심 상품인 '골드 카드'는 신청자가 신원 조사를 통과한 뒤 100만 달러(약 14억 7천만 원)의 기여금을 납부하면, 단 몇 주 만에 EB-1 또는 EB-2 비자 소지자로서의 법적 지위를 획득할 수 있는 초고속 영주권 취득 프로그램이다. 다만, 일부 국가 출신 신청자의 경우 비자 발급 상황에 따라 대기 기간이 1년 이상으로 길어질 수 있다는 단서 조항이 붙었다. 신청을 위한 수수료만 1만 5천 달러(약 2,200만 원)에 달해, 처음부터 막대한 자금력을 갖춘 이들만을 대상으로 설계되었음을 알 수 있다.

 

기업을 위한 맞춤형 상품도 마련되었다. '기업 골드 카드'는 기업이 소속 임직원을 지정해 미국 영주권을 받게 할 수 있는 프로그램으로, 비용은 1인당 200만 달러(약 29억 4천만 원)로 개인용보다 훨씬 비싸다. 여기에 더해 매년 1%의 '유지 수수료'를 별도로 내야 하며, 영주권을 받을 임직원을 다른 사람으로 교체할 경우에는 5%의 변경 수수료와 신규 신원조회 수수료까지 추가로 부과된다. 이는 사실상 기업이 돈으로 소속 직원의 미국 영주권을 '구매'하고 '관리'할 수 있도록 길을 열어준 것으로, 전례 없는 방식이라는 평가가 나온다.

 

아직 대기 명단 신청만 받는 최상위 등급 '플래티넘 카드'의 존재는 이번 프로그램의 성격을 더욱 명확히 보여준다. 이 카드를 받기 위해 내야 하는 돈은 무려 500만 달러(약 73억 5천만 원)에 달하지만, 영주권 프로그램은 아니다. 대신, 카드 소지자는 미국 외에서 벌어들인 소득에 대해 미국 정부에 세금을 한 푼도 내지 않으면서도 연간 최대 270일까지 미국에 자유롭게 체류할 수 있는 특권을 누린다. '트럼프 골드 카드' 구상은 트럼프 대통령이 올해 2월 기존의 투자이민(EB-5) 제도를 폐지하고 이를 도입하겠다고 밝히면서 처음 알려졌으며, 지난 6월 대기 사이트 개설을 거쳐 이번에 공식적으로 현실화되었다.