포르투갈 출신이자 리버풀 공격수 디오고 조타가 교통사고로 갑작스럽게 세상을 떠난 가운데, 그의 동료이자 같은 포르투갈 국가대표인 루이스 디아스가 조타의 장례식에 불참해 전 세계 축구팬들의 비난을 받고 있다. 디아스는 조타와 3년 반 동안 리버풀에서 함께 뛰며 긴밀한 관계를 유지했음에도 마지막 인사를 하지 않았다는 점에서 팬들과 축구계의 거센 질타를 받고 있다.

 

스페인 언론 ‘스포르트’는 7일(한국시간) 보도를 통해 디아스가 조타와 그의 동생 안드레 시우바의 장례식에 참석하지 않은 인물 중 가장 눈에 띄는 이라고 지적했다. 특히 디아스가 포르투갈로 돌아가지 않고, 인플루언서가 주최한 파티에 모습을 드러내 웃으며 춤을 추는 모습까지 SNS에 공개한 점이 충격을 더했다. 이같은 행동에 대해 멕시코 매체 ‘플라노 데포르티보’는 “축구계가 조타의 죽음을 애도하는 가운데 디아스의 공감 부족은 심각하다”고 평가하며 시기 부적절한 행동이라고 비판했다.

 

조타의 사망 소식에 리버풀 구단과 팬들은 깊은 슬픔에 빠졌으며, 특히 수천 명이 안필드 구장에 마련된 추모 공간을 찾아 고인을 기렸다. 이에 반해 디아스가 동료의 마지막 길을 외면한 것에 대해 일부 팬들은 그를 팀에서 내보내야 한다는 강한 목소리를 내고 있다. 남미 매체 ‘베르시온 피날’도 콜롬비아에 머무르며 광고 행사와 인플루언서와의 시간을 보낸 디아스의 행보를 “실망스러운 판단”이라고 꼬집었다.

 

조타의 갑작스러운 죽음은 지난 2일 스페인 북부의 사모라 인근 고속도로에서 발생한 교통사고에서 비롯됐다. 조타와 동생 안드레 시우바가 탄 람보르기니 차량이 도로를 벗어나 외벽과 충돌하며 전소했고, 이 사고로 두 형제 모두 목숨을 잃었다. 사고 원인은 차량 타이어 펑크로 밝혀졌다. 목격자들은 차량이 불길에 휩싸인 모습을 목격했다고 전했다.

 

디오고 조타는 리버풀에서 맹활약하며 팀의 핵심 공격수로 자리 잡았으며, 포르투갈 국가대표로서도 활발히 뛰었다. 그가 남긴 업적과 인품은 축구계와 팬들에게 깊은 인상을 남겼으나, 특히 그의 인간적인 면모는 동료들에게도 큰 힘이 되었다. 디아스가 어려움을 겪을 때 조타가 보여준 지원과 우정이 그 예다.

 

지난 2023년 디아스의 아버지가 콜롬비아 북부에서 무장 괴한들에게 납치되는 사건이 발생했을 때, 조타는 경기 중 디아스를 응원하는 세리머니를 펼쳐 큰 위로가 됐다. 당시 조타는 디아스의 등번호가 새겨진 유니폼을 들어 올리며 동료를 격려했고, 디아스는 이로 인해 다시 축구에 집중할 힘을 얻었다. 디아스의 부모 납치 사건은 콜롬비아 당국이 수사에 나서며 어머니는 무사히 구출됐지만, 아버지의 행방은 아직 확인되지 않고 있다.

 

 

 

조타가 가족과 팬들의 응원을 받으며 살아있을 때 보여준 헌신과 우정에도 불구하고, 디아스가 장례식에 참석하지 않고 동료를 기리는 대신 즐거운 시간을 보낸 것은 그동안의 관계를 생각할 때 매우 실망스러운 행동으로 받아들여지고 있다. 이는 개인주의적 성향이 강한 해외 스포츠 문화 속에서도 인간됨에 대한 비판을 피하기 어렵게 만들었다.

 

조타의 사망 후 리버풀 구단은 공식 성명을 통해 깊은 애도를 표했으며, 팀 동료들과 감독들 또한 그를 추모하는 메시지를 잇따라 발표했다. 국제축구연맹(FIFA), 유럽축구연맹(UEFA) 등 주요 축구 기구들도 공식 경기 전 묵념을 진행하며 조타를 기렸다.

 

그러나 일부 선수들, 특히 디아스와 크리스티아누 호날두 등 장례식에 불참한 인물들에 대해서는 팬들과 언론의 비판이 계속되고 있다. 이들은 동료이자 친구의 마지막 길을 함께 하지 않았다는 점에서 도덕적 책임을 묻는 목소리를 피하지 못하고 있다.

 

디오고 조타의 죽음은 그 자체로 축구계에 큰 충격과 슬픔을 안겼지만, 동료들이 보여준 태도는 축구계 내부의 인간 관계와 가치에 대해 다시 한번 되돌아보게 만들었다. 특히 조타가 어려움에 처했을 때 보여준 우정과 헌신이 오히려 디아스에게서 외면당했다는 점은 팬들과 관계자들에게 씁쓸함을 남겼다.

 

조타의 비극적인 죽음과 디아스의 논란은 스포츠 스타들의 인간적 면모와 사회적 책임에 대해 깊은 성찰을 요구하는 사건으로 기록될 전망이다. 팬들과 축구계는 앞으로도 조타를 기억하며, 동료애와 진정한 우정의 의미를 다시 한번 되새길 것으로 보인다.