이재명 대통령이 조만간 용산을 떠나 청와대로 대통령 집무실을 옮길 것으로 보인다. 정치권에서는 취임 100일에 해당하는 오는 9월 22일을 전후해 이 대통령이 본격적으로 청와대에서 집무를 시작할 것으로 전망하고 있다. 이는 윤석열 전 대통령이 2022년 5월 용산 국방부 청사로 집무실을 옮긴 지 3년 만의 청와대 복귀이자, ‘청와대 대통령실’ 시대의 부활을 의미한다.

 

이 대통령은 대선 후보 시절부터 청와대에 대한 뚜렷한 선호를 여러 차례 피력해 왔다. 그는 “청와대가 제일 좋다. 오래 썼고 상징성도 있으며 문화적 가치도 있다”고 밝히며, 사용하지 않을 이유가 없다고 강조했다. 반면 용산 대통령실에 대해서는 “보안이 심각하다. 도청과 경호 문제도 매우 우려스럽다”고 비판했다. 이러한 관점에서 대통령실은 이번 결정을 ‘이전’이 아니라 ‘복귀’로 명명하며, 헌법상 청와대를 공식 대통령 집무지로 간주하고 있다는 입장을 분명히 했다.

 

여론 역시 청와대 복귀에 우호적이다. 대선 출구조사에서 유권자의 58.2%가 대통령이 청와대에서 일하길 바란다고 응답했으며, 용산은 15.4%, 세종시는 13.9%에 그쳤다. 더불어민주당 내부에서는 용산 대통령실이 지난해 ‘12·3 비상계엄’ 사태의 진원지였다는 인식도 강하게 작용했다. 이에 따라 상징성과 현실적 이유가 결합돼 청와대 복귀 결단이 내려진 것으로 풀이된다.

 

복귀 시점은 아직 공식적으로 확정되진 않았지만, 청와대는 여민관과 지하 벙커 등 핵심 공간은 그동안 외부에 공개되지 않아 재정비에 큰 무리가 없다는 평가를 받는다. 실제로 대통령실은 3개월 정도의 보안 보완 공사만으로도 집무 환경이 마련될 수 있다고 보고 있다. 현재 청와대 탐방로 일부 구간은 이미 전면 보수 공사가 진행 중이며, 관람객의 출입도 제한된 상태다.

 

복귀에 따른 예산은 아직 공개되지 않았다. 이 대통령은 ‘세금 낭비’를 경계하며 최소한의 비용으로 복귀를 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 동시에 청와대 복귀를 전담할 태스크포스도 구성됐다. 임기 첫날부터 청와대 재이전을 위한 TF가 가동됐으며, 이를 이끌 임시 조직에는 문재인 정부 시절 총무비서관이었던 이정도 전 비서관이 내정됐다. 그는 공직사회 내 인사·예산 전문가로 정평이 나 있으며, 참여정부·이명박 정부·문재인 정부에 걸쳐 풍부한 실무 경험을 갖고 있다.

 

한편 대통령실 상징 교체도 검토 중이다. 기존 용산 대통령실의 상징은 청와대 복귀 후 맞지 않다는 판단에서다. 청와대 로고를 다시 사용할지, 전면 개편할지는 결정되지 않았지만, 현재로선 청와대 상징의 복원이 유력하다는 관측도 나온다.

 

 

 

보안 문제는 여전히 숙제다. 청와대는 지난 3년간 국민에게 관광지로 개방됐고, 누적 방문객이 700만 명을 넘는다. 그중 외국인이 10%를 차지하며, 중국·러시아·북한 등 적대적 정보 수집 가능성이 있는 국가의 방문객도 포함돼 있었다. 일부 전문가들은 “청와대 곳곳에 도청·감청 장비가 설치됐을 가능성도 있다”고 우려한다. 이에 따라 대통령경호실은 최근 비공개 점검을 잇달아 시행하고 있으며, 무선·광학·음향·금속 탐지 등을 통한 전면 보안 점검에는 최소 3개월이 소요될 것으로 보인다.

 

지리적으로도 청와대는 보안 측면에서 용산보다 월등히 유리하다는 평가다. 북악산 등 산세로 둘러싸여 있으며, 군 병원과 경비부대, 청와대 직원 숙소, 대통령 전용 병원 등 기반 시설도 풍부하다. 무엇보다 대통령이 자택과 집무실을 오가는 통행이 줄어들어 경호 부담도 줄어든다. 반면 용산은 고층 아파트로 둘러싸여 있어 저격 등 테러 가능성에 취약하다는 지적이 많다. 또한 대통령실과 국방부, 합참 등이 밀집해 있다는 점에서 국가 안보 리스크가 집중된다는 비판도 제기된다.

 

이 대통령의 청와대 복귀 공식화 이후, 청와대는 ‘마지막 관람’ 열기로 붐비고 있다. 청와대재단에 따르면, 윤 전 대통령 탄핵 이후 관람객 수가 급증해 4월에는 26만 명, 5월에는 42만 명으로 증가했다. 이 일대 상인들도 기대감을 드러내고 있다. 통인시장 상인연합회 정흥우 회장은 “청와대 직원 1000여 명이 돌아오면 상권 회복에 큰 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

 

한편 이 대통령은 공약으로 제시한 세종 집무실 추진 의지를 공식 철회하진 않았다. 그는 “장기적으로는 세종이 최종 정착지”라고 밝힌 바 있다. 그러나 이번 청와대 복귀 결정으로 현실적으로 세종 이전 가능성은 낮아졌다는 분석이 많다. 세종으로 대통령 집무실을 완전히 옮기려면 헌법 개정이 선결돼야 하는데, 이는 국민투표를 통한 과반 찬성이라는 높은 문턱을 넘어야 하기 때문이다. 과거 노무현 정부의 수도 이전 시도도 헌재의 위헌 결정으로 무산된 바 있다.

 

향후 만약 세종으로 대통령 집무실이 이전된다 하더라도, 청와대의 상징성과 역사성을 활용해 주요 국가 행사나 의전 공간으로 계속 유지해야 한다는 의견도 설득력을 얻고 있다. 탁현민 전 청와대 의전비서관은 “청와대는 한국 근현대사를 상징하는 브랜드로, 단순 관광지로만 머물러서는 안 된다”고 강조했다.