단백질은 탄수화물, 지방과 함께 우리 몸에 필수적인 3대 영양소 중 하나로, 신체 조직 구성과 효소, 호르몬, 항체 형성에 중요한 역할을 한다. 인체의 모든 세포가 제 기능을 수행하기 위해서는 단백질이 반드시 필요하다. 특히 단백질은 체내에서 자체적으로 합성되지 않기 때문에 반드시 식품을 통해 섭취해야 한다. 단백질 부족 시 면역력 저하, 빈혈, 탈모, 피부 노화 등 다양한 건강 문제가 발생할 수 있어 충분한 섭취가 중요하다.

 

단백질 하면 흔히 달걀을 떠올리는데, 삶은 달걀 한 개에는 약 6g의 단백질이 함유되어 있다. 그러나 달걀 외에도 더 많은 단백질을 함유한 다양한 식품들이 있다. 미국 건강·의료 매체 '웹엠디(WebMD)'의 자료를 바탕으로 달걀보다 단백질이 풍부한 식품들을 살펴보자.

 

병아리콩과 렌틸콩은 뛰어난 단백질 공급원이다. 병아리콩 1컵에는 무려 16g의 단백질이 들어있으며, 뼈 건강에 필수적인 철분, 망간, 칼슘, 인산염, 마그네슘, 아연, 비타민K도 풍부하다. 렌틸콩은 반 컵에 8g의 단백질이 함유되어 있는데, 이는 살코기 스테이크 28g에서 얻을 수 있는 단백질 양과 거의 동일하다.

 

유제품 중에서는 코티지치즈와 체다 치즈가 높은 단백질 함량을 자랑한다. 코티지치즈 반 컵에는 12g의 단백질이 들어있으며, 맛이 강하지 않아 과일 등 다양한 식품과 함께 섭취하기 좋다. 체다 치즈는 28g당 약 7g의 단백질을 함유하고 있으며, 칼슘, 아연, 인, 비타민A와 B13도 풍부하다. 다만 유제품에 포함된 지방은 심장 건강에 좋지 않을 수 있으므로 적당히 섭취하거나 저지방 제품을 선택하는 것이 좋다.

 

호박씨는 마그네슘이 풍부한 것으로 알려져 있지만, 단백질의 훌륭한 공급원이기도 하다. 호박씨 4분의 1컵에는 10g의 단백질이 함유되어 있어, 간식으로 그냥 먹거나 샐러드에 넣어 섭취할 수 있다.

 

바다의 단백질 보고인 새우는 약 480g당 4g의 단백질을 함유하고 있으며, 칼로리와 지방이 낮고 수은 함량도 적어 건강에 좋다. 튀김보다는 찌거나 구워서 먹는 것이 더 건강한 선택이다.

 

아몬드는 고단백 식품이자 훌륭한 간식으로, 4분의 1컵에 7.5g의 단백질이 들어있다. 또한 구리, 마그네슘, 비타민E도 풍부하게 함유하고 있다.

 

그리스 식 요구르트는 무지방 제품 한 통에 17g의 단백질이 들어있어 근육 회복에 좋다. 설탕이나 과일 등이 첨가되지 않은 순수한 형태로 섭취하는 것이 좋다.

 

해조류의 일종인 스피룰리나는 테이블스푼 2개 분량에 8g의 단백질이 함유되어 있어, 샐러드나 볶음 요리에 첨가하면 영양가를 높일 수 있다.

 

퀴노아는 글루텐이 없는 통곡물로, 한 컵에 7.5g의 단백질과 풍부한 섬유질을 함유하고 있다. 단조로운 맛이 나기 때문에 샐러드나 다른 곡물에 추가해서 먹으면 좋다.

 

마지막으로 두부는 100g당 9g의 단백질을 함유한 이상적인 고단백 식품이다. 8가지 필수 아미노산을 모두 함유하고 있으며, 마그네슘, 구리, 아연, 비타민B1까지 풍부하게 들어있어 건강에 매우 좋다.

 

이처럼 달걀 외에도 다양한 고단백 식품들이 있으므로, 균형 잡힌 식단을 통해 충분한 단백질을 섭취하는 것이 건강 유지에 중요하다.