최근 예약을 해놓고 나타나지 않는 ‘예약부도’ 또는 ‘노쇼(No-Show)’ 현상이 단순한 민폐를 넘어 조직적 사기로 진화하면서 소상공인들의 시름이 깊어지고 있다. 특히 외식업계에서는 단순 변심으로 인한 예약 취소가 아닌, 특정 회사나 유명 인사를 사칭하며 계획적으로 방문을 하지 않는 상습 노쇼 사기범들이 등장해 피해가 급증하고 있다. 이 같은 피해 사례는 전국의 자영업자 커뮤니티에서 빈번하게 공유되며 ‘블랙리스트’가 돌 정도로 심각한 사회 문제로 대두되고 있다.

 

16일 관련 업계에 따르면 최근 노쇼 피해를 호소하는 외식업 자영업자들이 급격히 늘고 있다. 소상공인들은 커뮤니티 게시판과 SNS를 통해 피해 사례와 사기범의 연락처를 공유하며 대응 방안을 모색 중이다. 노쇼 사기가 단순히 갑작스러운 변심이나 일정 변경이 아닌, 고의적이고 악의적인 범죄로 진화하면서 피해 규모도 커지고 있다.

 

서울 마포구에서 식당을 운영하는 김정현 씨(가명)는 이달 초 28명 단체 예약을 받고 정성껏 준비했으나 손님이 오지 않는 피해를 봤다. 예약자는 회사 부서 단체라고 소개하며 식사와 함께 주류로 100만 원대 위스키 구매를 요청했다. 김 씨는 식사 당일에도 전화 확인을 하며 방문 여부를 재차 확인했으나 약속 시간인 저녁 7시가 지나도록 손님은 나타나지 않았다. 이후 예약자는 연락을 끊었다.

 

김 씨는 “단체 예약이라 평소보다 일찍 가게를 열고 가족까지 불러서 준비했는데, 노쇼가 너무 속상하다”며 “경기가 어렵다 보니 이런 상습 사기범들이 더 큰 타격을 준다”고 말했다.

 

이 밖에도 다양한 유형의 노쇼 사기가 보고되고 있다. 서울 강동구에서 프랜차이즈 식당을 운영하는 A 씨는 최근 선거운동 현장 소리가 들리는 상황에서 30명 단체 방문 예약을 받고 식사를 준비했으나 결국 노쇼를 당했다. 예약자는 확인 문자에도 ‘꼭 방문하겠다’고 답했으나 나타나지 않았고, 이 번호는 다른 지역에서도 노쇼 사기에 이용된 것으로 알려졌다.

 

더 나아가 연예인이나 회사, 방송국 직원을 사칭하는 노쇼 사기도 발견되고 있다. 경북의 한 고깃집 운영자 B 씨는 방송국 촬영 스태프로 자신을 소개한 예약자가 32명을 예약하면서 고가 위스키 ‘멕켈란’ 구매를 요청했지만, 이들 역시 나타나지 않았다. B 씨는 이후 다른 체인점에도 같은 번호로 예약 전화가 걸려오자 예약금을 요구했고, 그제서야 예약자는 입금을 미루다 잠적했다.

 

 

 

한국소비자원의 통계에 따르면 2024년 접수된 노쇼 피해 구제 건수는 212건으로, 전년도의 150건보다 41% 증가했다. 2021년 45건과 비교하면 4년 만에 371%나 급증한 수치다. 또한 한국외식업중앙회가 지난해 11월 실시한 조사에서는 외식업주 4명 중 3명(78.3%)이 최근 1년 내 노쇼 피해를 경험했다고 응답했다.

 

외식업계 관계자는 “최근 연예인 사칭 등 노쇼 사기 수법이 더욱 교묘해지고 피해 규모도 커지고 있다”며 “예약 전 ‘노쇼 시 손해배상 청구’를 고지하고 증빙 자료를 남기며 보증금 제도를 도입하는 등의 예방책이 필요하다”고 강조했다. 그는 이어 “정부 차원에서도 소상공인 피해를 체계적으로 모니터링하고 대응하는 시스템 마련이 시급하다”고 말했다.

 

중소벤처기업부와 소상공인시장진흥공단은 올해 1월부터 노쇼 피해를 예방하고 구제하기 위해 ‘소상공인 생업 피해 신고센터’를 운영 중이다. 노쇼 피해를 입은 소상공인은 온라인과 전화(지방중기청 및 소진공 지역센터)를 통해 피해 신고가 가능하며, 이를 통해 피해 복구와 법적 대응 지원을 받을 수 있다.

 

노쇼 사기 피해는 소상공인들의 생계에 직접적인 타격을 입히는 심각한 문제로, 피해 예방을 위한 제도적 보완과 법적 처벌 강화, 그리고 사회적 인식 제고가 필요한 상황이다. 소상공인들은 하루하루 힘든 경영 환경 속에서 부당한 피해를 막기 위해 고군분투하고 있으나, 여전히 노쇼 사기범들의 교묘한 수법에 속수무책으로 당하는 경우가 많아 정부와 사회의 적극적인 관심과 지원이 요구된다.