서울시가 아시아 주요 도시들을 제치고 여가 활동을 즐기기에 최적화된 도시로 국제적 인정을 받았다. 서울시와 서울관광재단은 14일 미국 여행 전문 매체 '글로벌 트래블러'가 주관한 '2025 레저 라이프스타일 어워즈'에서 서울이 '최고의 아시아 레저 목적지(Best Leisure Destination in Asia)' 부문 1위에 선정됐다고 발표했다.

 

이번 수상으로 서울은 지난해 대만에 내주었던 1위 자리를 단 1년 만에 탈환하는 쾌거를 이루었다. 서울은 2023년 같은 평가에서도 1위를 차지했으나, 2024년에는 대만 타이베이에 밀려 2위를 기록했었다. 올해는 다시 타이베이(2위)를 제치고 정상에 올랐으며, 일본 도쿄(3위), 태국 푸껫(4위), 싱가포르(5위) 등 아시아의 주요 관광 도시들을 모두 뒤로 했다.

 

서울관광재단은 이번 평가 결과에 대해 "서울이 한류 콘텐츠, 쇼핑과 미식, 등산 관광, 야간관광, 다양한 축제 등 레저 콘텐츠 측면에서 높은 경쟁력을 갖추고 있음을 보여주는 사례"라고 설명했다. 특히 서울은 비즈니스와 레저를 결합한 '블레저(Bleisure)' 여행지로서의 매력을 국제적으로 인정받고 있다.

 

글로벌 트래블러는 전 세계 비즈니스 여행객을 주요 독자층으로 하는 미국의 마이스(MICE, 기업회의·포상관광·컨벤션·전시) 전문 매체로, 약 110만 명의 구독자를 보유하고 있으며 월 470만 건 이상의 웹사이트 조회 수를 기록하고 있다. 이번 레저 라이프스타일 어워즈는 전 세계 독자들의 투표를 통해 선정되었으며, 여행·레저 분야에서 최고의 도시들을 매년 시상하고 있다.

 

'서울: 유어 컴플리트 마이스 시티'(Seoul: Your complete MICE City)라는 슬로건을 내건 서울관광재단은 서울시가 비즈니스와 레저를 결합한 '블레저(Bleisure)'를 경험하기에 최적화된 장소라는 점을 적극적으로 홍보하고 있다. 이를 위해 서울시는 여의도, 용산, 서초·강남·송파, 종로·중구, 성수·광진·동대문 등을 블레저 5대 권역으로 구분하고 글로벌 마케팅을 전개하고 있다.

 

서울의 레저 경쟁력은 다양한 측면에서 발휘되고 있다. 한류 콘텐츠를 즐길 수 있는 K-POP 공연장과 한류 스타 관련 장소들, 명품부터 로컬 브랜드까지 다양한 쇼핑 경험을 제공하는 상권, 세계적으로 인정받는 한국 음식과 다양한 국제 요리를 맛볼 수 있는 미식 문화, 도심 속 자연을 즐길 수 있는 등산 코스, 밤이 되어도 활기찬 야간 관광 명소, 그리고 계절별로 펼쳐지는 다채로운 축제들이 서울의 매력을 더하고 있다.

 

서울관광재단은 이번 수상을 계기로 더욱 다양한 레저 콘텐츠를 발굴하고 글로벌 관광객을 대상으로 한 홍보·마케팅을 적극적으로 추진할 계획이다. 이미 서울 등산 북악산점·관악산점 등 등산관광센터를 개관했으며, 외국인 관광객들을 위한 관광 팸투어도 제공하고 있다.

 

길기연 서울관광재단 대표이사는 "서울이 3년 연속 아시아 최고의 레저 목적지 최상위권에 이름을 올린 것은 서울의 매력을 전 세계 여행자들이 인정하고 있다는 의미"라며 "'비즈니스와 레저가 공존하는 도시 서울'의 매력을 전 세계에 널리 알릴 수 있도록 지속적으로 노력할 것"이라고 포부를 밝혔다.

 

서울시의 국제적 위상은 다른 평가에서도 확인된다. 지난 1월에는 세계 최대 여행 플랫폼인 트립어드바이저가 발표한 '혼자 여행하기 좋은 도시' 부문에서도 1위를 차지한 바 있다. 이는 서울이 단체 여행객뿐만 아니라 개인 여행객들에게도 안전하고 편리한 여행 환경을 제공하고 있음을 보여주는 지표다.

 

서울시는 앞으로도 도시의 다양한 매력을 살린 관광 상품을 개발하고, 외국인 관광객들이 더욱 편리하게 서울을 즐길 수 있는 인프라를 확충해 나갈 계획이다. 특히 코로나19 이후 급변하는 관광 트렌드에 맞춰 디지털 기술을 활용한 스마트 관광 서비스를 강화하고, 지속 가능한 관광 생태계를 조성하는 데 주력할 예정이다.

 

서울시의 이러한 노력은 한국 관광산업의 성장을 이끌고, 나아가 국가 브랜드 가치 향상에도 기여할 것으로 기대된다. 세계 각국의 여행객들이 찾는 글로벌 관광 도시로서 서울의 위상은 앞으로도 계속 높아질 전망이다.